Saarland

Nach fast zwei Jahren hat es mich erstmals wieder ins "Saigon" gezogen; ich mache gerne Folgebesuche falls der Erstbesuch nicht gerade der totale Horror gewesen war, wobei nicht jedesmal zig Monate ins Land gehen wie im vorliegenden Fall. Unzufrieden gewesen war ich hier ja nicht; es hatte mich nur gestört, dass man Original Vietnamesisches bis auf den Restaurant-Namen, das kleine Küchenteam (2 Personen) und die Servicekraft  quasi mit der Lupe suchen musste. Die Karte hatte damals eher zu einem Thai gepasst und die Speisen waren doch sehr auf europäische Gaumen zugeschnitten gewesen; Pho, "die" vietnamesische Suppe schlechthin, hatte ich völlig vermisst, die Hühnersuppe war kein gleichwertiger Ersatz gewesen und nur Can Gua, um Krebsscheren gewickeltes Krebsfleisch bzw. Krebsface (keinesfalls Surimi), hatte mich an wirklich vietnamesisches Essen erinnert. Heute also ein neuer Versuch!

Sitzen in einem asiatischen Lokal Asiaten, spricht das entweder für die Küchenqualität oder es handelt sich um  Schutzgeldeintreiber irgendwelcher Triaden oder Tongs. Vorsicht, Kalauer, aber den musste ich jetzt einfach loswerden. Hier waren es vier junge Vietnamesen, von der hiesigen Uni bzw. der Musikhochschule, an der sehr viele AsiatenInnen studieren. Alle mit Mundschutz, das kennt man am ehesten aus manchen asiatischen Großstädten, in denen so richtig fetter Smog (den wir im Saarland nicht haben) an der Tagesordnung ist; gesehen habe ich es aber auch schon ab und an auf Saarbrücker Strassen bei AsiatenInnen, speziell wenn wieder einmal ein heftiger Virus im Umlauf ist. So oder so, spätestens beim Essen müssen sich die Herren hier zwangsläufig demaskieren. Haben wohl noch nichts vom Vermummungsverbot gehört:-))

Ambiente: Das "Saigon", das als Bistro firmiert, hat in der Tat Bistro-Charakter, was mir bei der letzten Bewertung  soweit ich noch weiß drei Sterne wert war. Sparsames Vietnam-Deko, darunter schöne Schwarzweißfotos, vermutlich aus der französischen Kolonialzeit. Rotbraune Bodenfliesen, dunkelbraunes Mobiliar, große Fenster zur Sulzbachstrasse hin. Ist mir diesmal einen halben Stern mehr wert.

Sauberkeit: In manchen Restaurants gehe ich direkt durch zur Toilette; ist es dort versifft, wird direkt der Rückwärtsgang eingeschaltet und das Etablissement ohne Bestellung wieder verlassen. Die Örtlichkeiten im "Saigon" waren mir damals als bemerkenswert sauber aufgefallen; sie sind es nach wie vor. Vier Sterne.

Service: Seit dem letzten Besuch unverändert; die gleiche vietnamesische Dame bediente mich auch diesmal wieder. Höflich, freundlich, unaufgeregt und aufmerksam; vier Sterne.

Essen und Trinken: Oh weh, die Speisekarte ist seit dem letzten Besuch etwas ausgedünnt; so ist beispielsweise das "Can Gua" nicht mehr vertreten und auch manch andere Position fehlt. Ich suche und suche; schliesslich bleibe ich bei einem Entengericht der Mittagskarte (M4 Ente 2 mit Gemüse und Kokosmilch-Curry mittelscharf, EUR 7,50) hängen. Hätte ich noch länger gesucht wäre ich Blindfisch irgendwann auf "Pho Tai Sai Gon" für EUR 12,00 gestossen. So fiel es mir erst auf als den vier mundschutzbewehrten vietnamesischen Jungs jeweils eine grosse Schale und dazu eine grosse Platte mit Sojasprossen hingestellt wurde; da war sie, die "Pho". Zu blöde, dass ich schon bestellt hatte und mein Gericht in Arbeit war; Grund genug, die "Pho" beim nächsten Besuch zu testen.

Zu allen Mittagsgerichten gehört die hier unter dem Namen "Saigon-Suppe" daherkommende Peking-Suppe. Ich habe sie noch nie gemocht; für mich sieht sie in etwa so aus, als ob jemand nur wenige Minute zuvor vomitiert hätte und das Erbrochene jetzt in meiner Suppentasse gelandet wäre. Nichts für mich, sie blieb unangetastet und ich habe nur ein Foto davon gemacht. Erfreulich dann  die Ente; sie wird hier nicht in der Küche ein weiteresmal umgebracht,  kommt nicht übergart sondern zart, fast noch rosa, als komplette Entenbrust in einer milden Kokosmilch-Currysauce (mittelscharf wie auf der Karte ausgewiesen ist sie nicht) mit bißfesten Gemüsestreifen und Reis auf einem Extrateller auf den Tisch. So fein zubereitet war sie beim letzten Besuch auch, also kein Einzelfall sondern hier Normalität. Sehr schön; vier Sterne. 

Fazit: Ein sehr bekömmliches Gericht von der Mittagskarte für gerade einmal EUR 7,50, dazu ein Pils vom Faß; für insgesamt EUR 10,00 ist man dabei. Für mich ist das "Saigon" zwar kein Restaurant mit authentischer vietnamesischer Küche, aber wer für kleines Geld in recht angenehmer Umgebung ein schmackhaftes Gericht bekommen möchte ist hier gut aufgehoben. Da kann sich manch eines der hiesigen "gehobeneren" Asia-Restaurants eine dicke Scheibe abschneiden. 

Dank einer Spontaneingebung meiner Frau führte uns der erste Restaurantbesuch im neuen Jahr nach Homburg ins "Maharaja"; dieses Restaurant besuchen wir wegen der dort praktizierten wirklich authentischen indischen Küche  sehr gerne. War es im vergangenen Jahr nach dem Tode des Seniorchefs über mehrere Wochen geschlossen (Überführung des Toten durch die Familie nach Indien, dortige Begräbnisfeierlichkeiten, Heimaturlaub etc.) stand schon zu befürchten, dass für unseren "saarländischen Lieblingsinder" das letzte Halali geblasen worden wäre. Im Herbst gab es dann Gottseidank Entwarnung: die Tochter führt das Restaurant weiter!

Heute gab es im "Maharaja" sogar uneingeplante Unterhaltung; eine ältere Dame schilderte ihrem Begleiter in tiefstem Saarländisch und sehr eindringlich in aller Ausführlichkeit den Inhalt des zuletzt von ihr gelesenen Romanes. Ob wir anderen Gäste es wollten oder nicht, uns allen wurde die Geschichte zweier amerikanischer Piloten, ihrer daheim bangenden Familien  und ihrer im Feindesland ansässigen Geliebten sowie alle damit zusammenhängenden Irrungen und Wirrungen bis ins letzte Detail zumindest akustisch nahegebracht. Den Romantitel haben wir nicht mitbekommen; grundsätzlich hätte es etwas von Pilcher und Co. sein können, aber die Landschaft hat nicht gestimmt, es spielte wohl eher in den Tropen. Um die Dame zu bremsen hätte es wohl drastischer Mittel in Form von Verbalinjurien oder körperlichen Zwangsmitteln bedurft; bei uns allen wirkte wahrscheinlich noch die weihnachtliche Friedfertigkeit nach sodass sie ihre Erzählung unbeschadet an Haupt und Gliedern zu Ende bringen konnte. Den Begleiter habe ich bedauert, seine doch sehr hohe Toleranzschwelle bewundert .

Zu Ambiente, Sauberkeit und Service habe ich mich schon in früherren Berichte geäussert; wer mag, kann es dort nachlesen. Bleibt also der Bereich "Essen und Trinken".

Getrunken haben wir Karlsberg Urpils (0,4l EUR 2,50) und Lychee-Nektar (0,4l EUR 3,20). Gegessen haben wir als Vorspeisen "Madras Rasam" (EUR 3,50) und "Mulligatawny-Soup" (EUR 4,00) sowie als Hauptgerichte "Goa Biryani" (EUR 11,00) und "Mutton Reshmi Kebab" (EUR 12,50). Wie immer wurde der für die Speisen gewünschte Schärfegrad erfragt. Meine Frau orderte (wie immer) "mittelscharf" und ich, ebenfalls wie immer,"scharf".

Zunächst kam, auch wie immer, der übliche Gruß aus der Küche: Papadam mit drei verschiedenen Dips. Papadam ist ein gebackener Fladen aus äusserst dünn gewalztem Mehl; im "Maharaja" wird er aus Bohnenmehl gemacht, in Indien habe ich ihn aber auch aus Linsenmehl oder dem Mehl von Urdbohnen erlebt. Die Dips sind geschmacklich sehr unterschiedlich: der weisse Kräuter-Joghurt-Dip (mein persönlicher Favorit) ist sehr milde, der orangefarbene Mango-Chutney sehr angenehm-fruchtig mit geringer Schärfe  und der grüne Chili-Dip macht selbst mir zu schaffen. Er ist sehr heimtückisch, in Stufe Eins bereits sehr scharf und schaltet dann so eine Art Nachbrenner ein; wirklich verry hot to handle.

Die Suppe "Madras Rasam" ist eine Suppe von pürrierten roten Linsen, sehr gut gewürzt und schmeckt wirklich fein; dazu wird Naan oder Kulcha (kleines längliches gegrilltes Weismehlbrot) gereicht. Dieses Brot gibt es auch zu meiner  indischen Lieblingssuppe, der "Mulligatawny Soup". "Dinner for one"-Fans wissen es sicher; als erster Gang wird auch dort diese Suppe gereicht. Sie ist eigentlich entstanden aus einer Pfeffer-Curry-Sosse, der irgendwann dann auch Fleisch als Einlage beigegeben wurde. In Indien hat jede Memsahib ihr eigenes Mulligatawny-Rezept; was als Fleischeinlage hineinkommt (Ente,Huhn, Lamm oder Rind; keinesfalls Schwein und Fisch bzw. Schalentier so gut wie nie) hängt von der Vorliebe des Hausherrn ab. Im "Maharaja" gibt es diese Wahl nicht; hier ist die Einlage Huhn, punktum. Hat mir wie immer sehr gut geschmeckt; eine bessere habe ich auch in Indien nirgendwo gegessen. Allerdings hatte ich heute den Eindruck, dass sie schärfer als sonst war, wobei sich mein Wunsch nach "scharf" eigentlich nur auf das Hauptgericht bezogen hatte. Na ja, selber schuld; ich hätte meinen Wunsch schliesslich präziser formulieren können.

Das von meiner Frau bestellte Goa Biryani  ist ein Gericht aus vorgeröstetem Reis, der dann in einem Topf mit verschiedenen Zutaten (wechselweise immer eine Schicht Reis und eine Schicht Zutaten, wobei die unterste wie auch die obeste Schicht Reis sein muss) fertig gegart wird. Fleischliche Zutaten können Lamm, Huhn oder Ziege sein; Rind ist eher selten bei Biryanis. Es gibt auch fleischlose Biryanis mit Gemüsen, Cashewkernen und Rosinen als Zutat; ich habe auch schon Garnelen-Biryani gegessen. Im "Maharaja" sind die Zutaten in der bestellten Goa-Variante Lammfleisch,Huhn, Zwiebeln, Rosinen und Nüsse; ein sehr stimmiges Gericht, das wir beide guten Gewissens empfehlen können. Wer mag kann hier aber auch "Vegetable Biryani" (mit diversen Gemüsen, je nach Saison) oder "Murgh Biryani" (mit Huhn) bestellen. Bei meinem "Mutton Reshmi Kebab" handelt es sich, der Name sagt es schon, um Spieße mit gegrilltem Lammfleisch; dazu gibt es Reis und Fladenbrot. Ich hatte "scharf" gewünscht und bekam "scharf bis sehr scharf"; da gab es nichts zu meckern, wobei die Hauptschärfe natürlich in erster Linie von  der ölig-sämigen dunklen Sosse kam. Das Fleisch war einwandfrei; die Bezeichnung "Mutton" (sprich Hammel) ist eher irreführend, eigentlich sollte dieses Gericht eher "Lamb Reshmi Kebab" heissen.

Fazit:Wir waren wie immer sehr zufrieden, können das "Maharaja" empfehlen und kommen jederzeit gerne wieder, zumal die Preise wirklich moderat sind.

Nachdem das vormalige Zollhaus (nur wenige Meter von hier ist die Grenze zu unserem Nachbarn Frankreich) im Jahre 2009 grundsaniert und renoviert worden war, zog Familie Pitittu mit ihrem Ristorante ein. Was lag damals näher als es "La Veccia Dogana" zu nennen; "Dogana" heisst auf Deutsch "Zoll" und "Veccia" "Alt", also quasi "Das alte Zollhaus". Familie Pitittu betreibt es getreu ihrer Devise "Unser Konzept ist es, mit mediterranen italienischen Gerichten aus frischen Produkten in angenehmer Atmosphäre kulinarisch zu verwöhnen". Unter www.lavecciadogana.de kann man sich auf der gut gestalteten HP ein Bild von den Räumlichkeiten und der Speisekarte (zusätzlich gibt es auch noch Tagesempfehlungen, die auf einer Schiefertafel notiert werden) machen.

Und kulinarisch verwöhnt worden waren wir hier mit dem Silvestermenu 2015 (siehe damaliger Bericht) durchaus. Weshalb meine Frau nach Rücksprache mit unserer Tochter uns kurzentschlossen auch für das diesjährige Silvestermenü anmeldete (unser Schwiegersohn und ich durften nachträglich unser Placet geben:-)) ).

Bis auf einen Tisch war in der "Dogana" alles reserviert und der Raum füllte sich ab 19 Uhr zügig; wir sahen viele "Bekannte" vom vergangenen Jahr. So beispielsweise die Großfamilie und die beiden Herren in Abendgarderobe mit ihren aufgebrezelten Damen; die Herren, beide recht klein gewachsen (Widerristhöhe knapp oberhalb Teckel) erinnerten mich im letzten Jahr schon vom Wesen her an Waldorf und Statler aus der Muppet Show, zumal der eine, der Ähnlichkeit mit George Raft (Darsteller des Gamaschen-Colombo im Film "Some like it hot", dem auch im wirklichen Leben rege Mafialontakte zugeschrieben wurden) fast jeden zweiten Satz mit "Ich will ja nicht stänkern" begann. Da die beiden Paare direkt am Tisch hinter uns sassen, bekam ich, ob ich wollte oder nicht, ziemlich viel von den Gesprächen mit und hatte auch den direkten Blick auf "Colombo". Es war teilweise wieder wie von Loriot ersonnen. Auch mehrere Hunde waren wieder dabei, diesmal leider nicht die ruhigen und so gut wie nicht zu bemerkenden Vertreter sondern hektische Winzlinge vom Typ "wadenbeissender Giftnickel", die sich zu Beginn des Abends sehr lautstark quer durch den Raum angifteten. Es war dann aber doch ziemlich bald Ruhe; vielleicht wurde den Hundsviechern ja durch Signore Pitittu in seiner Eigenschaft als Padrone und Koch ein Angebot (etwa in Richtung Kochtopf) gemacht, das sie nicht ausschlagen konnten.

Die Menüfolge gebe ich hier genau wie auf der Karte "Silvester Menü 2016" geschrieben (also auch mit orthographischen und sonstigen Fehlern) wieder:

Glas Prosecco Bortoliomiol extradry mit Amus Gueule / Duetto von Lachs- und Rinderfilet Tatar / Hausgemachte Edelfisch Ravioli an Langustino Sauce / Avocado-Krabben an Zitronen Vainegrette auf Rucolabeet / Sorbet di Limone / Rinderfilet "al Barolo" an Barolio-Sauce mit Kartoffelgratin und Wirsingnest oder Seeteufelmedaillon "al Prosecco" an Prosecco Sauce mit Wildreustimbale / Dessertvariation "Dogana" (EUR 59,00).

Pappa Pititttu mit zwei Küchenhelfern in der Küche, Mama und Sohn im Service; same procedure as last year. Allerdings hatte das Service-Duo Verstärkung durch eine jungen Franzosen; dieser rannte viel und zeigte sich sehr beflissen. Hätte man ihm ein Zeugnis ausstellen sollen, stünde unter anderem mit Sicherheit darin "hat sich stets bemüht".

Getrunken haben wir viel S.Pellegrino (6 Flaschen zu je EUR 5,50 pro 0,75l). Darüber hinaus Bitburger (0,25l EUR 2,30) und einen Chardonnay aus Venetien (Erzeuger und Jahrgang unbekannt, EUR 5,50 für 0,25l). Nachdem dieser weder meinem Schwiegersohn noch mir so richtig schmeckte, habe ich in einem neuerlichen Feldversuch umgestellt auf einen Cirò bianco aus Calabrien (Erzeuger und Jahrgang unbekannt; EUR 6,50 für 0,25l). Das war dann die richtige Wahl und dabei bin ich auch den weiteren Abend über geblieben. Zum Schluß hatten wir noch Espresso und ich als Digestif einen Grappa Moscato Riserva (EUR 6,50); na ja, der "beste Grappa meines Lebens" war das mit Sicherheit nicht.

Einmal im Jahr muss es dann doch sein für mich als Champagner-, Sekt-, Cremant- und Prosecco- Verweigerer; ich muss zu Silvester "zum Anstossen" wenigstens ein Glas davon zu mir nehmen. Auch diesmal konnte ich mich nicht davor drücken, habe aber den zum Küchengruß gereichten Prosecco extra dry völlig schadlos überstanden. Der Küchengruß selber bestand aus in einer Art Brickteig eingebackenen Garnelen (nicht die einzigen im Menü enthaltenen Meeresbewohner); sehr fein. Auch das Duetto von Lachs- und Rinderfilet-Tatar konnte durchaus überzeugen, wobei mir und meiner Frau das sehr raffiniert gewürzte "Lachstürmchen" eine Spur besser schmeckte während Tochter und Schwiegersohn, der natürlich auch diesmal wieder zu Silvester Geburtstag hatte (same procedure as every year), das "Rindertürmchen" mit einer Viertellänge vorne sahen. Fast schon sensationell  fand ich die selbstgemachten Edelfisch-Ravioli an Langustino-Sauce; im nachhinein hätte ich nichts dagegen gehabt, wenn es anstelle der anderen Menü-Positionen diesen Ravioli-Gang für mich fünfmal gegeben hätte! Die nach den Ravioli gereichten Avocado-Krabben  konnten das bisher an den Tag gelegte Küchenqualitätsniveau leider nicht halten; sie schmeckten doch recht fade  und wurden an "Fadheit" nur von dem Rucolabeet, das weder ein Salatdressing noch Pfeffer oder Salz gesehen hatte, übertroffen. Das Rinderfilet wie auch der Seeteufel überzeugten nach dem Sorbet-Zwischenstop   dann wieder und versöhnten uns. Das Filet war sehr zart, die Messer leider sehr stumpf; so zerteilt werden zu müssen hatte das (etwas zu dünne) Filet nicht verdient. Kamerad Seeteufel, optimal gewürzt,  war innen noch schön glasig und die Timbale wie auch die Sauce waren sehr gut gelungen. Den gelungenen Abschluß bildete die vom Vorjahr her bekannte "Dessertvariation Dogana". Fazit: Bis auf leichte Abstriche waren wir mit dem Menü wieder zufrieden, auch wenn es nicht ganz so "geglänzt" hat wie das letzjährige; auf fünf Sterne für Essen und Trinken komme ich deshalb nicht ganz, es werden "nur" gutgemeinte viereinhalb. Und zu Silvester 2017 wird es ein same procedure als last year für uns bei "La Veccia Dogana" nicht wieder geben; dreimal hintereinander muss nun wirklich nicht sein:-))

P.S. Auf der Rechnung habe ich gesehen, dass uns die Weissweine günstiger als ausgepreist eingebont und berechnet wurden; vielleicht ein kleines Neujahrsgeschenk der Familie Pitittu ? Und gerade ist mir aufgefallen, dass die Bildbenennung bei den Edelfisch-Ravioli irgendwie verschüttgegangen ist; eingegeben worden war sie.